Segunda ciudad de Polonia, capital de la cultura por su historia y antiguedad, dado que no fué destruida durante la segunda guerra mundial.
El 19 de marzo llegábamos al pequeño aeropuerto de Juan Pablo II a unos 15 km de Cracovia. El autobús de la línea 292 enlaza la terminal I con la ciudad en unos 45 interminables minutos debido al gran número de paradas hasta la estación central dónde los autobuses la comparten con la red de trenes del país. Esta unida con la galería krakowska, el centro comercial más grande de la ciudad. Bajámos del autobús, el frío era intenso. Entramos en el centro comercial y nos dirigimos hacia el kantor, así se llaman los locales de cambio de moneda en Polonia. Este me lo habían recomendado como el que mejor cambio hace de la ciudad. Tomamos café en Sturbucks y salimos a westerplatte, a 5 minutos de ahí teníamos nuestro alojamiento, un apartamento muy agradable, económico y totalmente equipado. Mientras nos acercábamos divisamos un pequeño supermercado que nos haría nuestra estancia un poco más sencilla. Entramos en la fría calle Zyblikiewicza de desgastadas aceras, oscuras y húmedas paredes a causa de los años y las inclemencias del tiempo..Llegamos a nuestro alojamiento y abandonamos nuestras pesadas mochilas, de nuevo salimos y nos dirigimos hacia el barrio antiguo rodeado por el planty, unos jardines lineo-circulares que antiguamente los sustituían unos grandes muros que cerraban la ciudad por completo, el llamado Stare Miasto.
Oscurecía rápidamente y 6 grados positivos caían sobre la ciudad..caminamos por la calle Sienna totalmente empedrada de edificios medievales, cruzamos Stolarska y enseguida llegamos a la plaza Mariacki en Rynek Glowny.
Una de las plazas medievales más grandes y bonitas de Europa comandada por su Basílica de Santa María.. una formación de policías y militares la ocupaban en su interior en lo que parecía la conmemoración de su patrón.
Después de hacer un pequeño reconocimiento de la parte mas antigua, decidimos volver y hacer una pequeña compra con los productos básicos, algo de comer y unos buenos desayunos. Los precios de los productos en Polonia son muy económicos respecto a otros países de Europa. El frío iba a más y se hacía tarde, llegamos cargados de varias bolsas, nos preparamos algo de cenar y conecté la tv..me llamó la atención las películas no polacas, no solo no eran dobladas sino que una voz en off las comenta durante toda ésta. Apagué la tv.
El 20 de marzo amaneció muy temprano,
tras el desayuno nos encaminamos hacía la plaza Mariacki, en la puerta de la basílica de Santa María dónde a las 10:00 teníamos un Free Tour que nos enseñaría el centro de Cracovia, siempre recomiendo estos tours..Mazetq, un simpático polaco nos acompañaría durante más de 3 horas, el buen humor e información de primera mano de un nativo...de repente el sonido de una trompeta irrumpió en la plaza, de una ventana de la torre de la Basílica salía una melodía que sorprendió a los madrugadores turistas que ya ocupábamos la inmensa plaza. Se trataba de un bombero vigía que antaño controlaba la ciudad de posibles incendios. Terminó la melodía de repente..la leyenda dice que no fué un incendio lo que el ultimo vigía vio en la ciudad sino un ataque de los tártaros que entraban en la ciudad. Una flecha de un arquero le atravesó la garganta, dejando la melodía inacabada, esta vez para avisar del ataque.
Recorrimos todos los rincones de la plaza, el Mercado de los Paños, de estilo renacentista, lugar dónde se reunían los mercaderes que acudían a cracovia para intercambiar sedas, textiles..La Barbacana y puerta de San Florián, una torre de defensa que formaba parte de una red de fortificaciones que rodeaban la ciudad, el planty de hoy en día. Es una de las 4 que quedan en pie en Europa.
La catedral, patrimonio de la humanidad en la colina Wawel con su castillo, lugar dónde se puede visitar la obra de Leonardo Da Vinci, la dama con armiño.
Volvimos a comer rápidamente, por la tarde de nuevo teníamos un Free tour, esta vez visitaríamos Kazimierz, el barrio judío. Salpicado de multitud de sinagogas. Decenas de jóvenes se cruzaban con nosotros por las aceras atabiados con el característico Kipá. Llegamos a la sinagoga vieja, una de las mas antiguas en Cracovia, muy valiosa en la cultura Hebrea construida en el siglo xv.
Atravesamos por un patio que recordé de el film de la lista de schindler. Cruzamos el río Vístula por el puente Grunwaldzki, una plaza salpicada de unas sillas vacías apareció ante nuestros ojos..conmemoran éstas a las personas ausentes, desaparecidas durante el holocausto, nos encontrábamos en el Gheto.
Lugar dónde tras la invasión de Polonia fueron instalados miles de judíos en espera de ser separados en dos grupos, los capaces de trabajar de los considerados solo dignos de ser ejecutados.r
Continuamos y entramos en lo que parecía una zona industrial. Llegamos a las puertas de la famosa fabrica de Oscar schindler. Empresario y espía alemán miembro del partido nazi, empleó trabajadores judíos durante el holocausto en sus fabricas de menaje de cocina y munición. Se dice que al principio su cometido era lucrarse del beneficio del trabajo gratuito de sus empleados, pero luego se convirtió en una persona piadosa quien dicen que salvó a unos 1200 presos judíos, ahora es un interesante museo.
Al acabar decidimos probar el reconocido chocolate polaco en uno de los establecimientos mas elegantes y bonitos de Cracovia y aunque las terrazas junto a los expectaculares carruajes daban un toque de romanticismo, hacia frío y apetecía ocupar su interior.
Eran las 8:45 de la mañana del 21 de marzo, cuando llegamos a la plac Matejki, allí en la puerta de un autobús, un pequeño grupo de españoles ya esperaban para subir. Nos llevarían a Auschwitz I y II, dos campos de concentración que se encuentran a 68 km de la ciudad. Llegamos a Auschwitz I, antiguo cuartel que el tercer Reich creó el 26 de mayo de 1940 y dirigido por Rudolf hoss, uno de sus mas temidos comandantes. Este lo acondicionó como campo de exterminio durante la segunda guerra mundial especialmente destinado a judíos...Decenas de autobuses se agolpaban en los pequeños aparcamientos destinados para ellos en el exterior del recinto. Numerosos grupos de turistas de prácticamente toda la tierra hacian fila para adquirir su entrada. La organización del campo nos dividió en dos grupos y pasamos los estrictos controles de seguridad para acceder.
ARBEIT MACHT FREI..."Trabajar os hará libres"..Rezaba el cartel dándonos la bienvenida..una falsa promesa que nose iba a cumplir..No era el primer campo de concentración que visitaba, Sachsenhausen en Berlín fué el primero acompañado de mi gran amigo Hugo..pero algo me decía que éste no sería otro más..Una hilera de edificios de dos plantas se distribuían por todo el recinto rodeado de de alambradas electrificadas. La primera sorpresa se encontraba en la entrada, una base dónde una banda de música amenizaba la entrada de los prisioneros dándole una falsa apariencia a la real crudeza del campo. El barracón numero 10 destinado como hospital y muy temido por los prisioneros, lugar dónde no solo no se atendía a los prisioneros enfermos sino que los elegidos por Josef Mengele, doctor y uno de los nazis más sanguinarios del régimen, eran utilizados para experimentos tan cueles como inacular bacterias a bebes recien nacidos extirpados a sus madres del útero antes de tiempo, autopsias a vivos y otras aberraciones.
En los edificios siguientes se observaban tras unas vitrinas, montañas de maletas, calzados, gafas, piezas de ortopedia y hasta pelo humano robado a los prisioneros, este último para hacerse abrigos entre otras cosas. Las joyas, anillos, colgantes de oro eran fundidas y hechas lingotes para sufragar el coste de la guerra. Dejámos a un lado una pared dónde unas flores indicaba el punto exacto de fusilamientos, cruzamos el campo y llegamos a un habitáculo de hormigón coronado por unos agujeros en el techo por dónde se introducía el ciklón B, el gas que aniquiló a miles de prisioneros se trataba de las cámaras de gas..
De nuevo en el autobús nos desplazamos hasta Auschwitz II- Bikernau a varios kilómetros de este primero. Tres veces el tamaño de un campo estandar, unos railes de tren se introducían en el campo dónde los prisioneros, la mayoría judíos engañados habían ocupado los vagones voluntariamente creyendo que eran traslados a nuevos territorios dónde se les iba a proporcionar alojamiento y tierras para trabajar. Apiñados durante días sin comer, beber, haciendo sus necesidades y respirando con dificultad muchos no llegaban vivos y los que sobrevivían al viaje eran divididos entre los que podían trabajar y el resto..enfermos, mujeres y niños eran trasladados directamente a las cámaras de gas. Unos 1.400.000 prisioneros pasaron por Bikernau.
Me dirigí hacía el autobús y me senté en el bordillo a comerme un bocadillo mientras se me agolpaban numerosas imágenes en mi mente como si de una película en blanco y negro se tratase. Cuerpos famélicos ataviados de ese pijama a rayas agolpandosen en mínusculos barracones, lluvia, barro, terrible olor, gritos..
Mas tarde seguíamos sumando kilometros esta vez hacía Wieliczka, en este lugar se encuentran las minas de sal, patrimonios de la Unesco..1.000.000 de turistas visitan al año los 135 metros de 327 que tiene de profundidad..300km de galerías y tuneles la recorren, figuras de sal, capillas, una expectacular sala con esculturas, obras de arte y enormes lamparas de sal cristalizada..en esta sala ofició misa Juan Pablo II y se siguen celebrando bodas.
Hasta varios lagos se encuentran en el fondo de la mina.
Regresamos a Cracovia, a las 21:30 comenzamos un free tour macabro que nos relataría la leyenda del fantasma del ayuntamiento, el espectro de una joven mujer asesinada y decapitada en los bajos de este edificio y que dicen ser vista por bastantes funcionarios de este consistorio y recientemente encontrado el antiquísimo esqueleto decapitado de ésta ente errante. El apodado "el gato", estudiante de la universidad que resultó ser un asesino en serie, el macabro trayecto que obligaban hacer a los condenados a muerte para salir de la ciudad antes de ser ajusticiados, dado que dejaban sus cuerpos para dar ejemplo a los ciudadanos durante mucho tiempo y la olor podía olerse desde el centro..y otras muchas leyendas de esta oscura ciudad.
El frío del 22 de Marzo entumecía los huesos, eran las 8:30 y estaba nevando. La avenida junto al planty ya estaba repleta de personas esperando los tranvías y transitando en todas las direcciones. Nos dirigímos a la estación de autobuses, pregunté en la taquilla por el siguiente autobús que saliese a Zakopane. Solicité dos billetes y nos dirigímos hacia el andén número 6. Allí a las 9:40, un autobús de la empresa Szwagropol por unos 15zl, cada hora lleva a esta bonita y turística localidad situada a unos 100km en la frontera con Eslovaquia. Valle rodeado por los montes tatras, el lugar más alto de Polonia. Famoso por sus pistas de sky en invierno y sus verdes praderas en verano.
Una calle peatonal salpicada de tiendas, restaurantes y alojamientos transita por el centro y es coronada por una pequeña estación dónde un funicular sube los 1120 metros hasta Gubalowca. Allí se aprecian las mejores vistas del valle, también es el comienzo de varias rutas de senderismo. La gran cantidad de nieve y el frío hacía congelarse ésta, peligrosamente para transitar decidimos tomar de nuevo el teleférico y bajar..en verano se puede bajar caminando o en telesilla..
Entramos en un peculiar restaurante de madera, por muy poco dinero puedes comer todo lo que quieras, solo es necesario hacerte con un plato ovalado de cartón. El calor recogido en el local te daba la sensación de ardor en cara y manos..una agradable sobremesa y tras dar cuenta de la comida y una deliciosa cerveza nos dirigímos al cementerio Pekson Brzyek, uno de los sitios más turísticos de Zakopane por sus curiosas tumbas creadas en madera y su preciosa capilla.. También Klonowy Dwor, preciosas casas típicas de la misma arquitectura.
El sopor del cansancio y el agradable calor que hacía en el autobús de vuelta a Cracovia hacía que diésemos más de una cabezada mientras se contagiaba a todos los pasajeros..la nieve se había convertido en lluvia y la oscuridad del cielo se transformaba en tímidas luces de farolas de los pequeños pueblecitos que atravesabamos...
El 23 de Mazo lo habiamos reservado para visitar Nowa Huta, un curioso barrio de la época comunista a 10km de la ciudad. Cogímos el tranvía y bajamos en Plac Centralny, desde aquí se habrían cinco grandes avenidas en forma de estrella, se podía observar la curiosa arquitectura comunista, se pueden ver vehículos de la época.
Se construyó en 1949 para alojar trabajadores de una siderúrgia. Desde la caída del comunismo sigue habiendo reticencia entre sus habitantes aunque ya pertenece como un barrio más de Cracovia, pareces estar en una pequeña Rusia..
En definitiva Cracovia dispone de muchos lugares de interés, por la historia que la marcó...Una y otra vez ocupada en todas las etapas de su historia, medieval, romántica, oscura, una de las ciudades mas bellas de Europa, inscrita entre las ciudades patrimonio de la Unesco...
Desde aquí y con todo el dolor de mi corazón, quería hacer una pequeña mención a mi querido y gran amigo Hugo Calavia Blanco, que estos días nos ha dejado antes de tiempo en Brasil, mientras estába recorriendo latinoamérica..siempre en la memoria..allí dónde yo esté seré tus ojos..
